FLAMBANT NEUF
Extrait (échelle 1) de IAU 1:1 Million-Scale Maps of the Moon, LAC 96 (USGS)
La carte officielle des formations lunaires éditée par l'Union Astronomique Internationale (UAI) vient d'être mise à jour. Pendant des années, la nomenclature officielle était affichée sur 144 planches à l'échelle 1:1000000. En fait, deux versions des cartes étaient disponibles : l'une issue d'images prises par Lunar Orbiter I, l'autre sous forme de dessin avec ombres pour le relief (les deux ont été élaborées par l' US Geological Survey à Flagstaff, Arizona). La disponibilité de nouvelles mosaiques assemblées à partir des images prises par la caméra WAC de la sonde Lunar Reconnaissance Orbiter a conduit les membres de l'équipe "nomenclature" de l'UAI (dirigée par Jenny Blue à Flagstaff) a repositionner ladite nomenclature sur la Global Morphologic Map assemblée à partir de ces mosaïques. Au passage, les deux cartes précédentes ne sont plus disponibles (mais les liens correspondants ont été mis à jour). Le premier changement évident est que les noms des formations sont désormais affichés en jaune, ce qui améliore sensiblement la lisibilité. Une attention particulière a été portée au placement des noms par rapport aux formations - ce qui est parfois délicat, au voisinage du limbe notamment. Ewen Whitaker, expert reconnu dans ce domaine a ainsi vérifié et corrigé le cas échéant l'identification de 56 cratères secondaires (repérés par des lettres), ce qui a parfois conduit à des changements par rapport aux associations retenues dans les versions précédentes. Les mosaïques utilisées (visiblement les mêmes que celles exploitées par l'outil QuickMap) ont un éclairage plus vertical que celle utilisée dans l'atlas 21st Century Atlas of the Moon. Dans la mesure où les noms sont définis sur un calque séparé, il devrait être possible - au moins en théorie - d'utiliser une autre mosaïque comme fond d'image (comme celle présentée récemment à la Lunar and Planetary Science Conference). La nomenclature est aussi désormais disponible sous QuickMap (mais j'ignore à quelle fréquence elles sera mise à jour) sous la forme d'un globe 3D visualisable sous tout angle avec facteur d'échelle - ce qui évite d'avoir à télécharger plusieurs cartes dès lors que l'on veut explorer une région donnée. Globalement, ce nouveau cru est donc bien meilleur que le précédent et l'équipe en charge de ce travail à l'UAI doit être félicitée pour cela.
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
Liens
Rükl planche 56
21st Century Atlas carte 13.
La rubrique originale sur LPOD